自闭症是一种损害社交技能和沟通能力的发育状况。重复行为也是自闭症的特征。自闭症儿童看起来与正常儿童没有任何不同。学习、思考和解决问题的能力因人而异，一些自闭症患者非常聪明，而另一些则因严重问题而需要大量帮助。

据《经济学人》报道，自闭症发病率从 1970 年的每万人 4.5 例上升到 2016 年的每 68 人中就有 1 例。男孩的发病率甚至更高，达到每 42 人中有 1 例。目前尚不清楚这种增加是否是由于该疾病患病率的实际上升或研究和诊断实践的变化。

科学家们一致认为，遗传学在自闭症的发生中发挥着重要作用。当一个兄弟姐妹患有自闭症时，其他兄弟姐妹也患有自闭症的风险就会更高。此外，患有染色体异常（例如脆性 X 综合症）的儿童，或怀孕期间接受丙戊酸或沙利度胺的妇女所生的孩子，患自闭症的风险也较高。研究支持自闭症可能发生在出生前、出生期间和出生后的观点。此外，年长父母所生的婴儿患自闭症的风险更高。

自闭症行为

自闭症患者可能在社交技能、情绪调节和沟通方面存在困难。他们可能会表现出重复的行为。学习能力、注意力和对刺激的反应因人而异。自闭症的症状通常出现在儿童早期，并持续终生，尽管这些症状可能会随着时间的推移而改善。

自闭症患者，无论是儿童还是成人，可能会出现以下症状：

• 不指向物体，也不邀请参与。
• 当有人指出某事时，不会在视觉上跟随。
• 难以建立人际关系或对其他人根本不感兴趣。
• 避免目光接触；更喜欢独处。
• 无法理解别人的感受或表达自己的感受。
• 不喜欢被触摸或拥抱，除非他们主动接触。
• 与人交谈时不回应。
• 比人们说话更注意其他噪音。
• 对人感兴趣，但无法与他们互动。
• 重复他们听到的内容或重复一个单词、短语或句子，而不是自己想出的话。
• 无法“假装玩耍”，例如喂娃娃或适合他们年龄的简单角色扮演。
• 重复或强迫性行为。
• 经历了改变的困难时期。
• 对嗅觉、味觉、声音和触觉敏感。
• 失去某些能力，例如说话，然后突然停止。

诊断

自闭症的诊断通常基于观察行为和发育，而不是血液检查或其他医学检查。尽管有些行为早在 18 个月大时就可能表现出来，但具有诊断自闭症经验的专业人士通常可以在孩子两岁时做出准确的诊断。不幸的是，许多儿童直到很晚才被诊断出来。

早期治疗对于自闭症儿童至关重要，因此及时诊断很重要。

治疗

自闭症无法治愈，但早期干预可以帮助支持正常发育。干预最早可以从一岁开始，重点关注全面发展，例如建立适当的关系和沟通。怀疑孩子患有自闭症或其他发育问题的父母应尽快联系医疗专业人员，例如发育儿科医生或儿童心理学家或精神科医生。